抗战期间，南京中央农业实验所的小麦育种专家沈骊英流亡到四川，继续研究培育优良小麦品种。不幸的是，1941年沈骊英在荣昌实验所的实验室工作时，突发脑溢血，倒在了实验室。而由她培育的、在四川大规模推广的“中农28号”小麦品种，为抗战作出了巨大的贡献。

在科学界替女子争一席

沈骊英1897年出生于浙江，她的祖父是江南制造局的数学专家，父亲是留法的理学学士。1921年，沈骊英从上海神州女学毕业后，去到苏州振华女校教书。

1924年，沈骊英前往美国马萨诸塞州韦尔斯利女子学院学习植物学。韦尔斯利女子学院是美国最优秀的女子学院之一，致力于培养改变世界的优秀女性，从这里走出了许多着名女性，包括冰心、宋美龄等人。当年冰心与沈骊英还是同学，冰心学文科，沈骊英学理科。

还在求学期间，沈骊英收到母亲的信，被告知父亲去世后留下遗嘱，希望子女中有一人学农学。沈骊英听从了父母的安排，随即转学到康奈尔大学攻读农作物育种技术。

1929年，沈骊英从康奈尔大学学成回国，第二年与康奈尔大学学长沈宗瀚结了婚。沈宗瀚早在1923年就从康奈尔大学学习农业后归国。夫妇两人志同道合，共同献身小麦的改良培育事业。

暴风雨锤炼出“中农28号”

1934年沈骊英在南京中央农业实验所从事育种工作，实验所农场种植了从世界各地收集来的1700多种优良小麦品种。这年春末，正是小麦快要成熟的季节，但有一天一场狂风暴雨袭击了南京，所种小麦都被摧毁，辛苦培育一年的成果付之东流。

就在大家心痛之时，沈骊英突然意识到这是一个绝好的机会，可以从这些遭受狂风暴雨打击的小麦中找到能够抵抗暴风雨的麦苗。想到这里，她立刻拿着记录本到田里实地去观察那些歪斜的麦苗，记录它们受暴风雨摧毁的程度。田里一千多株麦苗，她对每一株都不肯放过。经过仔细观察，最终在麦田里发现了一株茎短粗壮的麦苗还顽强挺立着，她小心翼翼地把它挖出来带回了实验室，对它进行精心培育。

沈骊英一再进行试验，这株挺过了暴风雨的麦苗不仅茎坚忍、抗病力强，而且产穗量大。1939年，实验所将这个品种在四川进行大规模推广，这就是闻名中外的“中农28号”。

然而沈骊英并不满足，因为“中农28号”小麦虽然有很多优点，但成熟期要长一点。因此她又将“中农28号”与我国早熟的小麦及其他优良品种做杂交育种实验，希望能够培育出更好的、更适合我国环境种植的品种。

时值抗战时期，沈骊英开展的研究工作很不容易，当年她已有身孕，又带着三个未成年的孩子。随实验所西迁，她携带着小麦种子箱和历年育种的实验记录数据资料，由南京撤退到汉口，由汉口到长沙、桂林、贵阳……沈骊英毫不畏惧，忍受着各种困难，她借助迁移，将杂交育种的工作在湘、桂、黔、川各地试验，最终优选出9个适合我国种植的小麦品种，这9种小麦有4大优点：第一，产量比普通的小麦每亩要多收40至100斤；第二，抗病力强；第三，成熟期不仅比“中农28号”早，而且比普通小麦更早5天，不妨碍水稻的播种；第四，有强大的适应能力，种植适应范围广，长江上下游、淮河流域等地都可以播种。

在这种艰苦的环境中过度工作，沈骊英的身体每况愈下，加上她因为怀孕、生孩子，患了严重的双腿剧痛症，每到夏天必定会发病，疼痛时连行走都非常困难，她甚至坐着滑竿，忍着疼痛，到田里去工作。

1941年10月7日上午，沈骊英在荣昌实验所实验室工作时突发脑溢血，倒在了实验室，抢救无效，离开了人世，那时她才44岁，正值中年。她是我国第一位死在实验室的女科学家，被大家称为中国的居里夫人。

是科学家，又是贤妻良母

沈骊英既是一位优秀的女科学家，又是一位贤妻良母，她经常对朋友说，助夫之事业成功为第一，教养子女成人为第二，自己事业之成功为第三。

沈宗瀚为妻子沈骊英亲笔题写“是科学家是贤妻良母” 图片来源于1941年《新华日报》

沈骊英的丈夫沈宗瀚是一位享有世界荣誉的农业专家、作物遗传育种学家，成功培育出我国第一批小麦优良品种“金大2905”，该品种直到1997年还是长江流域产量最丰富的小麦品种。沈骊英去世后，沈宗瀚题写“是科学家是贤妻良母”刊载在《新华日报》上。

得知沈骊英去世，同学冰心撰文《悼沈骊英女士》，在文章里讲到上一年，在重庆的时候，沈骊英在开会之际带了一个孩子来看她，她们十余年没有见面了，谈起各自的工作，谈起抗战后的流离。冰心还向沈骊英为《妇女新运》杂志约稿，沈骊英说，“我不会写文章，也不会谈妇女问题。我说出来的都是一套陈腐的东西。”冰心对她说，不要你谈妇女问题，你只要报告你自己的工作，你自身的问题，就是妇女问题了。不久，沈骊英写的几篇文章发表在《妇女新运》季刊和周刊上，谈的都是小麦育种工作，其中最重要、最能表现她人格的，就是那篇《十年改良小麦之一得》。

邓颖超在重庆《新华日报》头版发表题为《中国妇女光辉的旗帜──沈骊英女士》的社论，这样写道，“沈骊英女士在科学的创造上，已经获得了成就，在民族抗战中，已经有了贡献。她是一位埋头苦干、努力精研、孜孜不倦、奋斗终生的最优秀的女科学家。”“沈骊英是中国妇女最光辉的旗帜，是中国科学界可骄傲的典型，是中华民族可贵的珍宝。坚持长期抗战的中国，正需要她。”

陶行知的夫人吴树琴这样写道——治科学，办公务，发明九品小麦，活人无数。开拓光明路，路上将无饿死鬼，路旁长栽平等树，与居里夫人并肩，流芳万世宁无故。

1945年，陶行知受沈骊英曾执教的苏州振华女校校长王季玉的邀请，到女校给学生演讲，他开场就说：“我一生崇拜三个女性，其中一个就是曾为振华学生后又为振华先生的‘麦子女圣’沈骊英。”又说：“希望贵校能继续产生像沈骊英先生一样的女圣，产生不被暴风雨所摧毁的女圣。”（文丨戚亚男）