在中国古代的星宿学中，西方白虎七宿中的白虎星主宰人间的兵戈和战争，是充满杀伐之气的战神。商周之际的牧野之战中，西南地区有一支勇猛善战的军队深得周武王赞誉，他们被称为“虎贲”和“虎士”，这就是早期的巴人武士。崇尚战争的巴人视白虎为祖先，他们的一生与白虎、战争如同血肉一样不可分割。
什邡博物馆战国虎钮錞于
公元前316年，秦人灭蜀，将巴、蜀纳入了帝国的版图。战国年间，一只白虎在秦、蜀、巴、汉中四地来回流窜，残害死成百上千人，竟还时常拉拢其他老虎与之一起行凶。然而，四地百姓对这只凶猛的白虎似乎都无动于衷，任其荼毒生灵。最后还是秦昭襄王在国内悬赏招募巴族勇士，白虎才得以被诛杀。
渠县战国铜钲
我们的疑问正是从这只奇异的白虎展开：巴人素有“虎贲”的美誉，缘何他们贪图荣华富贵，直到秦王悬赏才肯诛杀白虎？白虎被杀，应得奖赏的本是巴族勇士，为何秦人、巴人此时却签订了一个莫名其妙的协议？
虎在古代被认为是瑞兽
白虎作乱 秦王悬赏
秦昭襄王在位期间，巴、蜀均已纳入了秦国庞大的版图之中。此时，秦国出了一件怪事。根据两晋史官常璩的零星记载，我们大概可以了解此事的原委：有一只白虎在秦、蜀、巴、汉中四地来回流窜，为害行凶，又常常驱使其他猛虎与之一起行凶，既凶残又狡黠，惹得四地百姓终日不得安宁。
从汉代开始，白虎图案在巴蜀地区屡有发现，图为泸县宋代白虎石刻
此事最终惊动秦昭襄王，秦王无奈，在国内张榜悬赏，招募勇士：“有能杀虎者，邑万家，金帛称之。”重赏之下，朐忍（今重庆云阳）有巴人廖仲药、何射虎、秦精三人，在高楼之上驾设竹弩。白虎经过时被一举射杀。秦昭襄王大喜，颁诏嘉奖：“虎历四郡，害千二百人，一朝患除，功莫大焉。”
白虎被杀，该奖赏的是三个打虎英雄，秦人、巴人紧接着却刻石为盟，签订了一项跟杀白虎并无太大关联的协议。巴人提出：像一顷田这样的弹丸之地不能再征收租赋，即使娶十个妻子也不能加收人头税。秦昭襄王同意了巴人的要求，双方签订盟约：“秦犯夷，输黄龙一双，夷犯秦，输清酒一钟。”黄龙是用黄金雕刻而成的金龙；清酒则是巴族名酒巴乡清，因产量极低，极为珍贵。双方的焦点不知何故已从白虎转移到了毫不相干的盟约上。从“秦犯夷”，“夷犯秦”两句看来，双方似乎曾经一度剑拔弩张。
扑朔迷离 四处疑团
至于白虎作乱与秦、巴互犯有何联系，常璩并未曾提及，这也让这段史料的真实性变得扑朔迷离起来。联系到战国时期的历史背景，我们不难发现这段史料中的四处疑团。
成都青白江战国船馆出土的虎头铜戈
疑点之一在于白虎的活动范围。这只白虎屡屡在秦、蜀、巴、汉中四地游窜，而战国年间这四地皆已划入秦国版图。尽管秦王悬赏截杀，这只白虎却既不东去附近的楚国，也不南下毗邻的夜郎国，只在秦国活动，并且竟然害死了成百上千人，似乎是什么奇异的猛兽。事实上，白虎只是虎的变异而已，《逸周书》说“般若白虎”，《山海经·西山经》也记载“孟山，……其兽多白狼、白虎”，可见白虎在古代颇为常见。但《华阳国志》中的白虎不但凶残，还能驾驭群虎，颇具政治头脑。这般神奇的老虎，其真实性恐怕要大打折扣。
疑点之二在于秦人的武力。秦昭襄王时，秦人兵力盛极一时，力敌六国之师。公元前260年，秦军与赵军在长平激战。在此之前，赵括取代廉颇成为赵军统帅，这位只会纸上谈兵的统帅在长平之战中一败涂地，40余万赵国精锐被秦将白起生生活埋。秦人武力如此锐利，为何竟对付不了一只老虎？
疑点之三在于巴人。历史上的巴人生性剽悍，威武赫赫，善于搏杀，自古即有“虎贲”的美誉。一只白虎四处为害，巴人为何无动于衷，直到秦王重金悬赏才射杀白虎？
疑点之四则在于秦巴协议。秦昭襄王时，秦已吞并巴国，巴人已是秦国子民。秦王有事，下道圣旨，料想巴人也不敢不从，双方的关系既不平等，何来签订盟约的必要？况且，射杀白虎的只是廖仲药、何射虎、秦精三人，要嘉奖的话也该是这三个巴人而已，为何最后签订的是盟约而不是嘉奖书，而对象却又换成了所有巴人？
成都彭州出土的战国虎纹铜戈
巴人造反 秦人妥协
《华阳国志》中短短一段文字，竟隐藏着四处疑团。如果常璩记载无误的话，他在两晋时期赖以参考的先秦史料便已是一笔糊涂账，常璩看来也难知晓其中的真相。我们要做的是从历史背景着手，还原这件蹊跷故事的真实面目。
战国年间，秦昭襄王正试图完成祖先的遗愿，统一全国。公元前316年接连攻克巴、蜀，只是秦人战略体系中的一环。秦人在巴、蜀设郡，将巴、蜀纳入庞大版图之中，目的显然是将土地肥沃、百姓富足的巴蜀之地作为大后方，为统一之路带来物质上的保证。
公元前280年，距蜀、巴国破已有36年之久。这一年，秦将司马错从陇西（今属甘肃）出发，经蜀、巴进攻楚国产盐重地黔中。在蜀、巴两郡，司马错补充了十万大军及大船一万余艘、米六百万斛，并以巴、蜀兵为先锋，浩浩荡荡，开向楚国。第二年，秦国与赵国结盟，秦将白起率军进攻楚国鄢城（今湖北宜城）；与此同时，张若由巴、蜀出兵，顺长江而下，进攻楚国巫、黔中等地的盐场，配合白起夹攻楚人。这两次超大规模的战争彻底消耗了楚人的元气，楚人从此变得积贫积弱。这两次战争，秦国都在巴、蜀两郡征集士卒，补充粮草，被征用的巴、蜀士卒竟有10万之众。由此看来，战国晚期巴人身上的赋税是繁重无比的。
《后汉书》记载，秦灭巴后，任命巴王巴侯为郡长，世代与秦国女子婚姻，藉此笼络巴人。不过在赋税上，精明的秦人却一点也不含糊。秦王颁布诏书，规定巴郡“其郡长岁出赋二千一十六钱，三岁一出义赋千八百钱。其民出幏布八丈二尺、鸡羽三十鍭”。即使是巴郡的郡长，每年也必须如数向秦人缴纳沉重的赋税。羊毛出在羊身上，郡长的赋税自然要平摊在巴族百姓头上，巴人苦不堪言，痛于赋税之重。
每年上缴八丈二尺布，巴人或许仍可勉强度日。秦昭襄王晚年，秦人统一的战火已经燃烧到整个中原大地。秦国士兵手持锐利兵器纵横四方，攻入一个又一个诸侯国的都城。秦国此时需要更多的财富投入战争机器，一时间，苛捐杂税多如牛毛。
巴郡历来是秦人的赋税重地，苛捐杂税名目众多。从巴人在新盟约中强调的“顷田不租，十妻不算，伤人者论”三点来看，此前秦人一顷地也要跟巴人斤斤计较，讨要赋税，令巴人很是不快。更令巴人气愤的是，秦人收取的“人头钱”。巴人生性浪漫，有一夫多妻的习俗。“洞房花烛夜”，结婚本是大喜之事，秦人却毫不知趣，规定除巴人的原配外，新纳一房小妾就要交一百二十钱。娶得越多，缴得越多，巴人叫苦不迭，可又耐不住新娶娇妻的诱惑，颇为两难。此外，巴人尚武，爱好斗殴，秦人也借此罚款，规定凡是斗殴者都要罚款。巴人不依，在他们看来，勇士间的搏斗代表的是力量与血性，奈何到了打场架都要罚款的程度。
巴人不堪赋税之重，一怒之下，群情激愤，起义抗秦。已故历史学家徐南洲在《古巴蜀与<山海经>》一书中，对巴人这次反常的起义提出了自己的看法。他认为，常璩笔下的白虎，其实就是巴人。秦昭襄王时，巴人苦于赋税之重，怒而造反，攻击驻守在巴郡的秦军。巴人熟悉地形，游走不定，秦军往往防不胜防。秦王无奈，只得与巴人盟约，好言抚慰。所谓白虎作乱，只是史家的障眼法而已。
宋代 《搜山图》描绘搜山捉妖场景，图中三名女子和一头直立的老虎仓皇逃跑惊慌失措。画中神兵神将皆凶神恶煞，反倒是部分妖怪以普通年青女子的样貌或动物形象呈现。
白虎图腾 巴人祖先
成书于东汉时期的《后汉书》，最早记载了巴人和图腾的关系，书中记载“廪君死，魂魄为白虎，巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉”。这个关于巴人的图腾的记载虽然掺杂着浓厚的神话色彩，却被考古界视为破解巴人图腾之谜的重要依据。
关于廪君，史书少有记载，断断续续留下来的传说弥漫着神秘色彩，《后汉书》中的廪君时代，巴人已经拥有先进的渔猎经济，部落间的军事冲突与征服此起彼伏，这似乎透露出廪君死亡的蛛丝马迹。考古学家猜测，作为开疆拓土并得到血祭的军盟首领，廪君可能死于征战，这是历史真实中的廪君。这个英雄，被后来的巴族人尊为他们永远的神祗——白虎。
宋代 《卞庄子刺虎图》取材于《史记·张仪列传》故事，二虎相争，一死一伤，卞庄子刺杀伤虎，一举便得双虎之功。
1998年，在三峡地区的一次考古发掘中，考古学家发现了一座巴人墓葬，《后汉书》关于巴人以人祭虎的记载，第一次得到了验证。在一堆巴人武士的遗骸旁边，除了随葬的青铜兵器外，考古学家在其脚底骇然发现了两颗人头，在紧邻的一处墓穴中，两堆骸骨身首异处，他们显然成为了祭祀的牺牲者，作为祭品，他的身体曾被刀斧切割成数段。考古学家认为，这两颗人头跟巴人以人祭虎的传说有着密切的联系。在古代巴人的精神世界中，白虎与祖先有着同样的含义——亲人死后就成了祖先，而祖先似乎就是白虎。
协议签订，秦国史官却犯了愁。史官职责在于秉笔直书，然而，秦昭襄王却害怕此事一旦泄漏，大秦帝国脸面上挂不住，勒令隐瞒真相，故尔史官才曲笔用白虎代替巴人。殊不知常璩前言不搭后语的记载泄漏了这个秘密。不过，秦国史官用白虎来代指巴人，倒是颇为恰当。巴人以活人祭白虎，供奉祖先，在他们的精神世界中，祖先就是白虎。历史上的巴族各部，也多以虎为本部的族徽与图腾。《后汉书》中的“群虎”，可能就是巴族各部，他们在“白虎”领导之下，发起了一轮又一轮抗税运动。这场抗税运动得到了广大巴人的拥护，这便是白虎缘何能纵横千里，作乱秦、蜀、巴、汉中四地的真正原因。也正是如此，秦人与巴人的盟约中才有了“夷犯秦”的说法。巴人起义，袭击驻守在巴地的秦军，那些被白虎所害的成百上千人，只恐怕是秦军死在巴人刀下的冤魂吧。
巴人的起义虽以媾和告终，秦人却从此不敢再对巴郡课以重税。巴人的“白虎”形象还一度成为了秦王的梦魇。秦末农民起义，刘邦“将数万人已屠武关”，秦二世闻讯忧心忡忡，连做梦都梦见白虎在噬咬他的战马。史料中象征着威武与军队的白虎，也刻画了巴人勇猛、不屈的精神与形象。（文 叶子祥 | 图 高泓 维维 刘玲 李绪成 李升）
