吃得最多的野菜是马齿苋。每年4、5、6月，阳光明媚，成都的三圣花乡是个好去处。荷塘月色有一农家乐，很有点名气，凉拌马齿苋就是招牌菜之一。凉拌马齿苋，吃起来有点酸酸的，好多人以为放了醋，其实那是马齿苋的自然本味。

李时珍在《本草纲目》上说到马齿苋名字的由来：“其叶比并如马齿，而性滑利似苋，故名。”马齿苋叶子极像马齿是真的，但滑利却是远胜过苋菜的。苋菜与马齿苋不同科属，八竿子打不着。所以说到各种苋菜（包括野苋菜），都与马齿苋无关。

马齿苋本来是很常见的，但在城里要找到它，还是颇费周折。六月在邛崃的新场镇发现好大一片，拍了照回来仔细一看，却发现自己搞错了，原来是景天科的垂盆草，也是肉质的叶子，与马齿苋很像。后来，我在大慈寺附近的一处废弃的老院子里，看到真正的马齿苋。它们大大方方地在空地上匍匐着，烈日当头，我一身汗水，它们却浑然不觉，毫无一点委顿的样子。

马齿苋在夏季开黄色的小花，而且在最热的中午开得尤盛，可谓与阳光共舞。马齿苋是很不怕晒的，它的抗旱能力令人叫绝。童谣说：马齿苋，命似铁，翻转屁股照六月。你把马齿苋连根拔出，在烈日下晒上个把月，它还能活。所以它又叫“长寿菜”“长命菜”和“晒不死”。

马齿苋别名很多，有一个别名很利于人们识别它：五行草。因为叶青、梗赤、花黄、根白、子黑。不过，人们看得最多的还是它如马齿模样招人喜爱的青青叶子。

六月是采食马齿苋的最佳季节。马齿苋与苦瓜、绿豆一道，并称为夏季三宝。因为它们都有解暑清热的功效。不同的是，马齿苋还能解毒止痢疾。成都人在初夏喜食凉拌的马齿苋，而江南一带，却在春节将它做成馅儿，包包子吃。汪曾祺在文章里写道：“我的祖母每年都要摘一些马齿苋，晾干了，过年包包子。”但是，汪先生对这种马齿苋包子评价不高：“有点酸酸的味道，不难吃，也不好吃。”

江南吃马齿苋包子是有传统的，清代《扬州西山小志》云：“预于四五月间，取马齿菜腌贮，名安乐菜，岁暮作馅制馒。”现在的扬州，还将马齿苋包子当成重要的年菜，也是名小吃。事实上，马齿苋包子的首要价值不是好吃与否，而是其“止痢”作用。年饭油荤重，难免吃坏肚子，吃点马齿苋，可以解毒。故而，扬州人叫它“安乐菜”。

杜甫在《园官送菜》一诗里抱怨“又如马齿苋，气拥葵荏昏”，大概是园官竟将马齿苋当成正式蔬菜分配给了杜甫，令他气恼吧。其时，写过罪己诏的唐德宗皇帝也是吃过马齿苋的：“德宗初继位——召朝士食马齿羹，不设盐酪。”皇帝都吃得，老杜也该吃得吧。