玩蛤蟆灯的小女孩

与全国大多数地区以正月十五作为春节的结束不同，四川南充西部部分地区正月的结束要早一天，当地人庆祝春节结束的狂欢是正月十四，而狂欢的内容颇具特色，它与一种动物有关，而这个节日当地人称之为蛴蟆节。

相传的传统

蛴蟆在四川话中是对青蛙、癞蛤蟆等蛙类动物的总称，在一般人的印象中，蛙类、特别是癞蛤蟆都有阴冷、肮脏甚至丑陋的感觉，怎么会以它们作为节日的主题？作为一个地道的四川人，我对四川地方民俗一直比较关注，但对这个节日以前了解甚少，它究竟是怎样一个状态？这激起我一探究竟的欲望。

蛴蟆节仅流行于南充市金宝、积善、车龙、三会、双桂、盘龙、七宝寺、多扶、莲池、会龙等十来个乡镇，在地域上属于南充西河流域。关于蛴蟆节的起源，按照当地的传说可以追溯到明朝末年。当时张献忠屯兵四川，驻扎南充西河流域，遭遇官军围剿，战场上你来我往，尸横遍野，瘟疫流行，百姓遭难。时值开春时节，正遇蛴蟆纷纷爬出泥洞鼓噪繁殖之际，人们便将生病咳嗽哮喘之声与蛙鸣之声联系到一起，将这些瘟病统称为“蛴蟆瘟”，而蛴蟆自然也就成了万劫不复的灾害祸首幽冥之物。这时有云游高人点化乡民，为防止蛴蟆瘟危害人间，应在每年正月十四夜晚，扎制蛴蟆灯并且送走瘟神，以求生活平安美好。由此逐渐演化出送瘟神祈福运的蛴蟆节，并在南充西河流域这一块不大的土壤当中传承下来，如今已有近370年的历史。

另一个说法虽然没有那么具体的历史指向，但还是和小孩咳嗽有关，说小孩患百日咳是由蛴蟆引起的，要想娃娃不生病，道人术士的高招便是扎制蛴蟆灯并且把它们送回水里，以防蛴蟆将瘟病传染给孩子。从长期以来参与蛴蟆节的主体都是小孩这点来看，这个传说还是有其现实的依据。当然，孩子们爱热闹，哪一个节日他们不是重要的参与者呢？而且就祈福来说，谁都会把孩子的健康放在首位，这也是十分自然的事情。

在金宝乡场上，几位大爷大妈听说我想了解蛴蟆节的缘由，便上来与我热情交谈，说到他们小时候玩蛴蟆节，一个个眉飞色舞，仿佛回到童年。一位80多岁的大爷告诉我，他从小就玩蛴蟆节，那时也没有哪个出面组织，都是自家给娃娃做好蛴蟆灯，入夜的时候孩子们或者以村社、或以街坊各自为伍，邀约着玩蛴蟆灯，一般都是把蛴蟆灯送到邻村邻社的水田里，如果在两县交界之地，都会把灯插到对方的田中去。因送蛴蟆灯有送瘟神的意味，往往不同村社的孩童还会因此爆发一些小冲突。“不过，也就是吵吵而已，过后还都是好朋友。细娃儿嘛，好耍！”大爷微笑着，抽一口叶子烟，那神情一下年轻了几十岁。大妈们更是给我唱起了关于蛴蟆节的传统歌谣，声韵婉转，穿越时空。

家家户户做蛴蟆灯

正月十四一大早，我便到金宝、七宝寺和三会等几个乡镇巡游。所到之处都能见到为蛴蟆节作准备的场面。

制作蛴蟆灯一般以四川乡村最常见的物品——生长于房前屋后的慈竹、毛竹和水竹为主体，配以纸张糊制而成。在前往三会的乡村公路旁，我见到一位大爷正在屋后的竹林里砍竹子，便上前去探问，正如所料，他是砍竹子给孙娃做蛴蟆灯。只见他在竹园里左右端详，选一根粗的竹子砍下，剔除枝丫，按两米左右长短斩断带回院坝。先将一段竹子划开劈成粗篾，将它们编织成一个个篾环，再将竹竿的顶上一段锤破，借篾刀之力轻轻扳开，把篾环放入其中，撑成一个纺锤形的空间，那里面是用来安置蜡烛的地方，然后再用浆糊将纸糊在纺锤体的外面，既用于成型，也具有防风罩的功能。糊纸时在一侧留有一可掀动的纸帘，便于安放蜡烛和进行点火的操作。仔细看这过程，发现这蛴蟆灯看似简单，实则非常科学。

在三会街上，我见到李小华大爷正在做的一屋子蛴蟆灯很是奇怪，开始还以为他是做来卖的，李大爷听后笑答道：我们这里的人从小和竹子打交道，人人都会自己做蛴蟆灯，没有哪个会做灯卖。原来李大爷的儿女都在南充城里工作，今晚不但儿孙们要回来过蛴蟆节，而且他们的朋友也会跟着一起来玩，为此喊李大爷帮他们把灯做起。我们问李大爷一共做了多少个灯，他笑答：87个！由此也可见蛴蟆节在当地受欢迎的程度。

年轻人做的灯则充满创意，使用的材料也大胆而创新，有的在一根竹竿上连续做了5个蛴蟆笼，有的用不同的彩纸装扮，有的把铁丝、铝材也用上，使形状更多样，制作更精良。有真跟青蛙一模一样的，也有的加入自己的想法，一个小女孩在自己做的蛴蟆灯上贴上各种兔斯基的造型，几个年轻人将蛴蟆灯做成爱心的形状，高高举起走过田间，走上街头，借蛴蟆节之际传递自己的心声。

按照习俗，做好的蛴蟆灯都会放置在房间以外，可见虽然现在人们在形状上已经赋予蛴蟆灯千变万化的造型，但其作为祈福避祸象征的初始意味，还是被人们所牢记。

老人与孩子的欢娱

蛴蟆节虽然主要的活动在晚上，但从早上开始其实已经进入节日的节奏了。我转到三会镇的一个村子里，一群小孩见外人来，便跟着一起看热闹，一会儿上房中出来一位婆婆对他们招呼道：娃儿些，该摇竹子了哦！一帮小孩便叽叽喳喳风一般冲入院子后面的竹林，每人抱一根粗壮的嫩竹子摇晃起来，口中还同声唱出节奏鲜明的民谣：“十四节、摇嫩竹，嫩竹直，嫩竹高，嫩竹长大挨刀砍，我长大了进工厂……”细想这歌词颇有意思，孩子摇嫩竹有希望像嫩竹一样，长得直、长得高、长得快的意思，但嫩竹长大了是会被刀砍下做成各种篾货的，而孩子们长大则是希望进工厂当工人。我问了几个中年人，啥时候有这词的，他们也说不清楚，反正从小就这样唱了。从这些词中，我依稀听到上世纪六七十年代的回声，可以想见，蛴蟆节的民谣也是随着时代的步伐不断注入新的内容。

走在乡间，几乎每个院子后面都有几位老人在砍竹子，每一个院坝中都有划篾条做蛴蟆灯的大爷在忙碌。现在乡间年轻人多有外出务工，娃娃和老人成为乡村人口的主体，平日里生活平淡冷清，而这个春节期间的节日，正是人多聚会多的热闹日子，老人们也希望通过自己的手艺让孙辈们玩得尽兴，一大家人其乐融融。

孩子们怎能耐得住寂寞，从跟着爷爷进竹林开始就一直处于兴奋之中，扛竹竿、裁纸、熬糨糊、粘蛴蟆笼，各种程序，一应参与。一旦蛴蟆笼做成型，便会举起在房前屋后玩耍起来，比试谁的做得好，谁的做得大，谁的做得漂亮。带着小狗穿过竹林，到场镇上和小伙伴们玩耍，开始蛴蟆节的预热。

祈愿汇成的星河

人群汇成灯火的潮流

夜色悄然降临，三会镇的街道上人群慢慢聚集起来，越来越多，越来越密。人们手持各种蛴蟆灯，相互展示，在炫耀和攀比中陶醉。锣鼓响了起来，青蛇与游龙在街上舞动，气氛聚集着，等待一场好戏的大幕拉开。

人群前边一位老者看了看天色，划燃了一根火柴，点起了手中蛴蟆灯里的烛光，然后如星光一样，身后烛光闪烁着，慢慢地连成一片。随着锣鼓引导的队伍，人群排成长队从场镇走出，各条小巷子里的人流开始汇入，刚来到场口的各村的人群也如溪流汇入江河，把灯火的队伍化成游龙，沿着村道，涌向田野。

人群里面传来低沉的吟唱：“十四夜、送蛴蟆，蛴蟆公、蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河……”歌词虽然简单，在循环往复之中，浓重的乡音，踏着行进的步伐，以清晰的节奏激发出群体的能量，作为听众的我从直白与简单的吟唱中，能够感受到发自内心的虔诚。吟唱之声随着队伍的行进穿过庙宇、穿过地头，蛴蟆灯发出的火光在冬水田的映照下熠熠生辉。蓝蓝的夜色之中，蛴蟆灯汇成的长龙游动着，游龙接近水边，慢慢散开，如吸水之蛟龙，俯向水面。一只只蛴蟆灯被插进水田里，烟花绽放开来，孔明灯冉冉升起，有虔诚者手持彩灯，双手合十仰面对天，默默诵着心中的祈愿。

田边的蛴蟆灯越来越多，山野之间，璨如星河。渐渐地，烛光引燃了彩纸，引燃了竹竿，映入眼帘的是一场“纸船明烛照天烧”的真实而壮观的景象。

蛴蟆灯，延续300余年的灯火，明明灭灭；蛴蟆节，植根于乡村的传统文化，源远流长……（图文 冉玉杰）